National Cupcake BackAthon: Mars Cupcakes

It's time for another BackAthon! This time, the challenge was to create a cupcake in honor of your childhood's favourite chocolate bar. No question, mine was (and is) the Mars bar. So I thougt of a creative way to stuff all of it's flavours into a cupcake. There are many recipes in the blogosphere it you search for Mars + cake, but none of it suited my needs. Melting some bars and putting this gooey messinto my cupcake batter - no thanks! I wanted to resemble each of the three parts of the bar in my cupcake. The filling had to be caramel, the topping with milk chocolate and the cupcake itself had to be this brown filling ...which is called candy cream. The recipe wasn't that easy to find as - of course - it's a secret. I only found out that candy cream is beatened/foamed (don't know if this term ist the correct one) sugar. I finally decided for a brown sugar cupcake recipe and added browned butter instead of normal one (because it's said brown butter intensifies the flavor). 

Daring Bakers January Challenge: Biscuit Joconde Imprime/Entrement

The January 2011 Daring Bakers’ challenge was hosted by Astheroshe of the blog accro. She chose to challenge everyone to make a Biscuit Joconde Imprime to wrap around an Entremets dessert.

"A joconde imprime (French Baking term) is a decorative design baked into a light sponge cake providing an elegant finish to desserts/torts/entremets/ formed in ring molds. A joconde batter is used because it bakes into a moist, flexible cake. The cake batter may be tinted or marbleized for a further decorative effect. This Joconde/spongecake requires attentive baking so that it remains flexible to easily conform to the molds. If under baked it will stick to the baking mat. It over baked it will dry out and crack. Once cooled, the sponge may be cut into strips to line any shape ring mold.
Entremets (French baking term)- an ornate dessert with many different layers of cake and pastry creams in a mold, usually served cold. Think Trifle in a mold vs. a glass bowl."

This challenge was tough but came out nicely.  The first thing challenging was to find a mould which fit into my freezer. Luckily there is this new baking shop in Dresden, where I found the mould and the recommended silpat mat and pastry combs - I don't know how I would have survived this challenge without them ...

And as nothing is as tempting and delicious as a combination of chocolate and coffee, I choose a quick mousse au chocolat and coffee mousse as my fillings - which was really clever because I could use all my leftover egg yolks.

Rindergeschnetzeltes mit Bohnen und Steinpilzen

Manchmal habe ich so richtig Appetit auf Fleisch. Der befiel mich letztens beim Einkaufen auch wieder - da ich normalerweise immer nach der Arbeit mit schon leerem Magen einkaufen gehe, reicht schon eine volle Käsetheke oder ein volles Regal mit Würstchen und ähnliches um solche Zustände auszulösen. Ich hatte plötzlich Lust auf Geschnetzteltes. Da denkt natürlich ein jeder an Züricher Geschnetzeltes, aber das hat mir die Fertigprodukte-Industrie mit diesen ekeligen salzigen Tütenmischungen verdorben. Also schaute ich mich um und griff in der Tiefkühlabteilung erst einmal zu (da zur Zeit die Frischgemüsetheken im Supermarkt wie ausgeräubert aussehen). So landeten Prinzessbohnen und Steinpilze im Einkaufskorb (Pfifferlinge oder die Pilzmischung wären sicherlich auch gegangen). Für die Soße hatte ich noch ein halbes Glas Waldpilzfond im Kühlschrank - wer den nicht hat kann auch ordinäre Instant-Gemüsebrühe nehmen - und für den cremigen Anteil entschloß ich mich Creme fraiche zu verwenden, denn ich mag meine Soße eher dickflüssig. Beim Fleisch wollte ich keine Kompromisse eingehen, das 'normale' Rinderfilet in der Fleischtheke hat oft viele versteckte Sehen, und so entschied ich mich für die preisintensivere argentinische Variante (und  selbst die war am Ende nicht so zart wie erwartet). Insgesamt ein schnelles unkompliziertes Essen für den akuten Fleischappetit.

Chestnut Cocoa Cake with mascarpone filling

I've been fascinated quite a while by the possibility of using chestnuts for baking. I discovered them about two years ago at the christmas markets where they were sold fresh roasted and I loved the nutty taste and floury consistency. Later I found out they were sold in the larger supermarkets and so they found the way to my kitchen. I used them mostly for savoury dishes, eg for last year's christmas dinner (post is in German) as filling or for this year's dinner together with brussel sprouts. I tried a version of Chocolate Chestnut Cake from Melanger before, but I did something wrong and the result was merely that what I had expected. Searching for a more dry and light version, I stumbled over dozen recipes involving chestnut flour or puree, none of which I had at hand. So I had to create something suitable for me and I think it worked out. The filling was the result of the idea of adding another interesting taste and a leftover ramble of my fridge. The Tonka beans were bought of pure curiositiy some days earlier and were the perfect match to the mascarpone...

Weihnachtsplätzchen 2010 - Orangen-Pistazien-Honig-Shortbread und Sonnentaler

Einige Jahre hatte ich meine 'festen' Weihnachtsplätzchen. Vanillegipferl wie von meiner Mutter mußten es sein, und 'Biberle', kleine Lebkuchenrollen mit Mazipanfüllung, die ich irgendwann einmal im Studium entdeckte. Irgendwann konnte ich die aber nicht mehr sehen, also mußten neue Plätzchen her. Die Versuche im letzten Jahr waren nicht schlecht, aber auch nicht Begeisterung wecken. Deshalb wurden diese Jahr wieder Zeitungen gewälzt und Blogs durchgesehen, am Ende wurden es wieder zwei Rezepte die ich abgewandelt bzw nachgebacken habe. Das Shortbread ist eine Idee von mir, da ich dieses Jahr von Orangen besessen war/bin. Dazu wollte ich noch etwas weihnachtliches Aroma (also der Honig) und die Pistazien sollten dazu einen gute Ergänzung sein was am Ende doch gelungen ist.

Fazit für dieses Jahr: Das Shortbread werde ich wahrscheinlich noch einmal machen, denn der Geruch und Geschmack waren einfach umwerfend - selbst Robert, der sonst kein Shortbread mag, konnte es nicht abwarten ein Stück zu probieren. Die Sonnentaler machen viel Arbeit und sind damit durchgefallen ;) die Füllung ist aber genial, die werde ich sicherlich auch noch für andere Sachen verwenden, der Rest z.B. ist auf meinem Stollen als Marmelade und in einer Buttercremetorte als Füllung gelandet ...

Sonnentaler (vorn), Orangen-Pistazien-Honig-Shortbread